Kate Armstrong (Catherine Zeta-Jones) è uno chef affermato che lavora nel rinomato ristorante 22 Bleeker Street di New York. Metodica, puntigliosa e rigidissima nel suo lavoro, sceglie personalmente il suo staff in cucina e aggredisce violentemente coloro i quali non sembrano apprezzare le sue pietanze, amate in tutta la città. La sua vita è triste: nessun amico, nessun uomo, ma una sveglia che ogni mattina la conduce alle 4.30 al mercato per garantirsi il pesce migliore e uno psicologo dal quale è costretta a recarsi settimanalmente dalla direttrice del suo ristorante, Paula (Patricia Clarkson). Eppure, un tragico incidente la costringerà a prendersi cura della nipotina di 9 anni, Zoe (Abigail Breslin), e la sua predisposizione alla puntigliosa fiscalità alla quale era assoggettata prima verrà sbaragliata dall’arrivo di un carismatico chef specializzato in